1948年（昭和23年）、京都府生まれ。早稲田大学政治経済学部卒、同大学博士課程修了。オックスフォード大学哲学博士（D.Phil.）。専攻は比較経済史。早稲田大学政治経済学部教授、国際日本文化研究センター教授を経て、現在は静岡文化芸術大学学長。国土審議会委員、故小渕首相主宰「21世紀日本の構想」懇談会メンバー。安倍内閣「教育再生会議」委員、同「美しい国づくり企画会議」委員。
著書「日本文明と近代西洋」（NHKブックス）「富国有徳論」（紀伊国屋書店、中公文庫）「鉄砲を捨てた日本人」（中公文庫）「文明の海洋史観」（中公叢書）「文明の海へ」（ダイヤモンド社）「海洋連邦論」（PHP研究所）「『美の文明』をつくる」（ちくま新書）「経済史入門」（日経文庫）「『美の国』日本をつくる」（日経ビジネス人文庫）「文化力」（ウェッジ）。
※このプロフィールは2007年5月時点のものです。